En partance pour la Polynésie avec Tahiti Nui ? La compagnie aérienne a inauguré en juin 2023 une escale à Seattle, ce qui permet de s’y arrêter quelques jours pour visiter ses fabuleux musées et pour profiter du mode de vie cool et des bons produits de la côte Ouest des Etats-Unis.
Si pour certains Seattle est la ville de Microsoft, d’Amazon, de Boeing et de Starbucks, pour d’autres c’est là où sont nés Jimmy Hendricks, la musique grunge et le groupe Nirvana, et pour les cinéphiles c’est le cadre de la romance entre Meg Ryan et Tom Hanks dans « Nuits Blanches à Seattle »… Peu importent les références, car sa situation au bord du Pacifique, sa coolitude, son dynamisme culturel et son environnement préservé, en font l’une des villes qu’il faut absolument visiter aux USA !
Voici un programme complet pour voir l’essentiel de la ville en 4 jours :
1er jour : les quais
Les vols de Tahiti Nui atterrissant à Seattle en milieu de journée, vous arriverez à votre hôtel vers 15 h. Il sera minuit à votre horloge biologique, mais il faut essayer de tenir jusqu’au soir pour s’adapter au décalage horaire. Pour vous dégourdir les jambes, rejoignez les quais portuaires récréatifs. Au niveau de University St, le 1er quai est celui de la grande roue, qui permet d’avoir une vue aérienne sur les hauts buildings du centre-ville. Après l’aquarium, le quai 62 dispose de jeux gratuits (type échecs géants ou planche à trous) et de chaises permettant de contempler la baie Elliott, créée par un bras de mer de l’océan Pacifique. Les quais regorgent de restaurants où vous pourrez déguster du crabe de l’Alaska, des huîtres ou du saumon sauvage. En revenant vers votre hôtel, traversez l’Olympic Sculpture park pour voir ses œuvres d’art monumentales, tel l’Aigle rouge de Calder. Après cela, dodo !
2ème jour : Bainbridge
Prenez le premier ferry qui mène en 35 minutes à Bainbridge, une grande île située de l’autre côté de la baie. Très boisée et abritant 40 parcs, cet environnement verdoyant justifie le surnom de « cité émeraude » de Seattle, qui contient aussi beaucoup d’espaces verts. L’autre surnom étant « la ville pluvieuse », ceci expliquant cela… A l’arrivée, le très pratique système de bus à la demande Bi Ride (sorte d’Uber bus) permet de vous rendre où vous voulez pour 2 $. Allez parcourir les sentiers de la réserve Bloedel, un magnifique parc paysager agrémenté d’étangs, d’un jardin japonais, et d’une forêt pluviale où se promènent des daims peu farouches, et dont les grands arbres moussus font ressentir la force et la beauté de la nature sous cette latitude. Au retour, faites un arrêt à la distillerie bio, avant de vous promener sur Winslow Way, la pimpante rue principale, très glamour, archétype de la bourgade provinciale chic américaine. Deux petits musées gratuits valent la visite, le premier est un musée consacré à l’art autochtone (il faut savoir que Seattle est le nom d’un chef indien), et l’autre, installé dans une ancienne école, raconte l’histoire fascinante de cette île, remplie de particularités. En effet, elle abrite une étonnante communauté « Indipino », un mélange de philippins et de femmes autochtones issues de 19 tribus amérindiennes venues à Seattle pour la cueillette des baies dans les années 1930-40… De plus, c’est ici qu’a été inventé le pickeball, un sport de raquette combinant des éléments du tennis, du padel, du badminton et du tennis de table !
3ème jour : le centre-ville
Ce matin, ne prenez pas de petit-déjeuner et allez prendre votre café ou cappuccino chez Original Starbucks, la 1ère boutique fondée en 1971 par les créateurs de cette chaîne de café. Elle se trouve au Pike Place market, le plus grand et le plus ancien marché de producteurs des Etats-Unis ! Cette institution locale, qui se tient sur plusieurs étages regorge de tous les bons produits de bouche ou d’artisans locaux, et c’est un plaisir pour les yeux et les papilles de parcourir ses allées toujours bondées. Sous l’entrée principale, une poissonnerie attire la foule, car ici on transforme les saumons en poissons volants, puisqu’à chaque vente, le poissonnier le lance dans les airs jusqu’à la caisse où il est attrapé au vol !
Après cette balade gourmande, prenez le monorail pour rejoindre la tour Space Needle, dont la plate-forme sommitale en forme de soucoupe volante en fait l’image iconique de Seattle. En haut, si vous n’avez pas le souffle coupé en marchant au-dessus du vide sur le sol vitré qui tourne, vous l’aurez depuis la coursive extérieure qui offre une vue à 360 ° sur la ville à 185 m de hauteur ! De retour sur le sol ferme, visitez, juste en bas de la tour, l’exposition Chihuly, du nom d’un maître verrier dont les œuvres monumentales et colorées laissent cette fois bouche bée d’admiration. Enfin, à quelques pas de là, les yeux sont attirés par les formes extravagantes du MoPOP, dessiné par l’architecte contemporain Franck Gehry. Ce musée ultra-moderne dédié à la pop culture, avec une forte orientation sur le rock ‘n’ roll et la science-fiction, rend hommage aux vedettes natives de Seattle, tels que Jimmy Hendricks ou le groupe Nirvana, et l’interactivité est très développée, ce qui permet de jouer de nombreux instruments ou de réaliser un petit film d’animation, par exemple. En un mot comme en mille : gé-nial !
4ème jour : une histoire d’avion
Avant de prendre votre vol de la mi-journée, soyez à l’heure d’ouverture au musée de l’aviation (museum of Flight), situé juste à côté de l’aéroport. Il faut au moins 3 heures pour parcourir les immenses hangars où sont exposés des engins volants de toutes époques, des premiers biplans aux stations spatiales en passant par les avions de chasse et les avions de ligne les plus emblématiques (Boeing 787 Dreamliner, Concorde, Air Force One, etc…). On peut monter dans certains avions, et la muséographie est admirable, didactique, et l’on apprend des tas de choses sur le monde de l’aviation, que ce soit en terme d’histoire, de science ou d’anecdotes. On y passerait la journée, mais attention, surveillez bien l’heure, vous avez un vol pour Tahiti à prendre !
Pratique
Y aller
Air Tahiti Nui opère deux vols/sem directs Paris/Seattle (10 h 15 de vol), à partir de 780 € en classe Moana Economy, à partir de 1540 euros TTC en classe Moana Premium, et à partir de 3999 euros TTC en classe Poerava business. Il faut noter que si votre destination finale est Tahiti, le stop-over à Seattle est sans contrainte sur le nombre de jours à Seattle, et qu’il est même possible, sans supplément, de s’arrêter au retour à Los Angeles ! Je rappelle aussi que Air Tahiti Nui est une compagnie plusieurs fois récompensée pour son service à bord à la tahitienne et sa flotte « tatouée » caractéristique. De plus, quel plaisir de voyager à bord du Boeing 787-9 (baptisé Tahitian Dreamliner), silencieux et confortable ! https://fr.airtahitinui.com/
Séjourner
Edgewater : hôtel 4 * posé devant la baie, dont certaines chambres sont à l’aplomb de la mer. Il existe d’ailleurs une photo célèbre des Beatles pêchant depuis la fenêtre d’une chambre ! A partir de 160 €/ch. https://www.edgewaterhotel.com/beatles/
Kimpton Monaco : palace idéalement situé au centre-ville. Vastes chambres à partir de 260 €. https://www.monaco-seattle.com/
Savourer
Starbucks Reserve Roastery (1124 Pike St) : pour voir le processus de torréfaction du café, et découvrir tous les cafés de la marque. Possibilité de réserver un « tour » ou une « expérience », telle que les cocktails au café. https://www.starbucksreserve.com/en-us/locations/seattle
Aqua by El Gaucho (2801 Alaskan Way) : sur les quais, excellent restaurant permettant déguster du saumon sauvage, du crabe d’Alaska ou des huîtres de la baie d’Elliott. Compter 60 €/p avec le vin. https://aquabyelgaucho.com/
The Ballard Cut (5313 Ballard Ave) : restaurant situé dans le quartier hipster de Ballard, rempli de bars et de restos sympas, de boutiques de créateurs. Avant le dîner, il faut se balader dans cet ancien quartier de pêcheurs, un peu « boboïsé », mais qui a beaucoup de charme. Ce restaurant sert une cuisine « de la ferme à l’assiette », et c’est aussi un extraordinaire bar à whiskies, avec plus de 1000 références ! Compter 50 €/p avec le vin. https://theballardcut.com/
Infos
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